Miljoenen oude smartphones liggen ongebruikt thuis – tijd om ze te laten recyclen

Zit je lade, kast of nachtkastje vol met een oude smartphone? Grote kans dat je daar niet de enige in bent. Uit Europees onderzoek van Fraunhofer Austria, uitgevoerd in opdracht van Refurbed, blijkt dat er in Nederland naar schatting 27 miljoen oudere smartphones ongebruikt liggen — terwijl ze nog waardevolle materialen bevatten.

In heel Europa gaat het om maar liefst 642 miljoen ongebruikte telefoons, waarvan slechts één op de tien wordt gerecycled. De meesten bewaren het toestel uit voorzorg, als reserve, of omdat ze het niet willen laten repareren. Volgens het CBS leverde in november vorig jaar slechts 14 procent van de Nederlanders hun oude smartphone in voor recycling, terwijl meer dan de helft deze gewoon thuis bewaart.

Refurbed-woordvoerder Sharda Balgobind wijst erop dat veel mensen telefoons onterecht bewaren uit privacy-angst: “Men is bang dat data op het toestel niet veilig is.” Maar: als een telefoon niet wordt gebruikt, ligt deze alleen maar te verstoffen — terwijl hij nog van groot nut kan zijn. Het is verstandig om de telefoon vóór inlevering terug te zetten naar de fabrieksinstellingen. 

In oude smartphones zit een klein beetje waardevol materiaal zoals goud, tin en kobalt. Vanwege het grote aantal ongebruikte toestellen stapelt de totale waarde echter flink op. Fraunhofer Austria berekende dat de waarde van Nederlandse oude telefoons ongeveer 44,5 miljoen euro bedraagt; in heel Europa zelfs 1,1 miljard euro. Zoals Balgobind het stelt: “Je hebt dan ineens toegang tot een onverwachte goudmijn. Van al dat goud kun je heel veel trouwringen produceren.”